Mise au point pour la cotation de la douleur en 1974, l’Échelle Visuelle Analogique est la plus utilisée et la plus fiable.
​Elle se présente sous forme d'une ligne droite de 100 mm. Elle est sensible, reproductible et validée aussi bien dans les situations de douleur aiguë que de douleur chronique, que celles-ci soient en rapport ou non avec un cancer. Elle doit être utilisée en priorité, lorsque c'est possible.